Anders Chydenius är 41 år på bilden. Bakom sig har han redan en hel del erfarenhet: han är en radikal förespråkare av näringsfrihet och frihet för individen, en vasstungad skribent och talare. Han är känd i hela riket: det hade väckt stort rabalder när han blev utesluten ur riksdagen år 1766. Vid den tid när målningen kom till hade han just blivit förordnad till kyrkoherde i Gamlakarleby.
Nedervetil kapellförsamling lät göra målningen som ett tack till sin mångårige kaplan när han övergick till tjänsten som kyrkoherde i Gamlakarleby 1770. Gamlakarleby stad hade redan år 1766 hedrat Chydenius, som hade meriterat sig i frågan om stapelrättigheterna, genom att låta måla ett porträtt av honom, som nu finns i Gamlakarleby kyrka. Båda porträtten är målade av den svenska konstnären Per Fjellström (1719-1790), som arbetade mycket i Österbotten.

Den här målningen är utgångspunkt för senare bilder av Chydenius.