Vuonna 1800 Kokkolaan perustettiin lukuseura, joita oli tätä ennen syntynyt Vaasaan ja Turkuun. Lukuseura oli eräänlainen julkisen kirjastotoiminnan esivaihe; kirjoja sieltä saivat lainata kuitenkin vain jäsenet, joihin kuului varakkaita porvareita ja virkamiehiä. Innokkaana kirjallisuuden ja kirjoittamisen harrastajana Chydenius oli panemassa alulle Kokkolan lukuseuraa: hänen allekirjoituksensa on perustamisasiakirjassa ensimmäisenä.

Lukuseuran varsinainen puuhamies oli kuitenkin todennäköisesti 1795 Vaasasta muuttanut pormestari Anders Söderlund; hänen jälkeensä kirjastoa hoiti pitkään apteekkari Gustaf Libeck. Suurin osa kirjallisuudesta käsitteli maantietoa ja historiaa, varsinaista kaunokirjallisuutta hankittiin melko vähän. Kirjasto on säilynyt lähes täydellisenä nykypäivään asti.