Anders Chydenius on kuvassa 41-vuotias. Hänellä on takanaan jo melkoisesti kokemusta: hän on radikaali elinkeino- ja yksilönvapauden puolustaja, teräväsanainen kirjoittaja ja puhuja. Hänet tunnetaan koko valtakunnassa: erityisen suurta kohua on herättänyt hänen karkotuksensa valtiopäiviltä vuonna 1766. Hänet on maalauksen syntyaikoihin juuri nimitetty Kokkolan kirkkoherraksi.

Maalauksen teetti Alavetelin kappeliseurakunta kiitokseksi pitkäaikaiselle kappalaiselleen tämän siirtyessä Kokkolan kirkkoherraksi 1770. Kokkolan kaupunki oli kunnioittanut tapulikysymyksessä ansioitunutta Chydeniusta jo 1766 maalauttamalla muotokuvan, joka on nykyisin Kokkolan kirkossa. Molemmat muotokuvat maalasi ruotsalainen, mutta paljon Pohjanmaalla työskennellyt taiteilija Per Fjellström (1719-1790).

Myöhemmät Chydenius-kuvat perustuvat tähän maalaukseen.